Những "cạm bẫy thực vật" chết người ít được biết đến

Hẳn bạn sẽ phải kinh ngạc trước những món quà “cực độc” mà thiên nhiên dành tặng con người - hạt cây thầu dầu, vi sinh vật Zoanthids...

Thiên nhiên vô cùng phong phú và đa đạng. Bên cạnh những kỳ hoa thảo quả, Mẹ Thiên nhiên cũng đem đến cho chúng ta những những món quà “cực độc”. Tuy nhiên, món quà này vô cùng đáng sợ, chỉ một lần vô tình gặp hay ăn phải, chúng ta sẽ khó có thể sống sót….

1. Hạt cây thầu dầu

Từ xa xưa, loài người đã biết tới loài cây có cái tên nghe hơi buồn cười này. Thầu dầu có nguồn gốc từ Đông Phi, được tìm thấy trong các lăng mộ cổ của người Ai Cập khoảng 4000 năm TCN.

Herodotus và những nhà du hành Hy Lạp cũng đã đề cập tới việc sử dụng loại cây này để làm dầu thắp sáng hay dầu xức lên cơ thể. Thậm chí, ngày nay, một số nơi còn trồng loài cây này làm cảnh ở các công viên vì vẻ đẹp của nó mỗi khi hoa nở.

Hình ảnh cây thầu dầu được vẽ lại trong các tài liệu giấy

Thế nhưng, ít ai biết rằng, ẩn đằng sau vẻ ngoài đó thì hạt cây thầu dầu lại mang chất kịch độc - ricin. Liều lượng của chất độc này lớn tới nỗi, nếu ăn từ 1-2 hạt thầu dầu, chất độc trong đó cũng đủ giết chết một người khỏe mạnh. Khi ăn vào, ricin khiến miệng, cổ họng nóng rát, đau bụng và tiêu chảy ra máu cho tới chết.

Cây thầu dầu khi ra hoa trông khá nổi bật và ưa nhìn

Vì vậy, lời khuyên dành cho chúng ta hãy cẩn trọng trong việc lựa chọn những loại hạt có thể ăn được trong những chuyến dã ngoại, tránh việc ăn theo cảm tính, không chắc chắn có thể đưa tới hậu quả khôn lường.

Những hạt đầu thầu dầu kịch độc với vẻ ngoài giống màu da trăn rất dễ phân biệt

2. Nấm Coccidioides immitis

Trong không khí có hàng trăm, hàng nghìn tỷ hạt bụi nhỏ li ti mà mắt thường không nhìn thấy. Phần lớn chúng đều vô hại với con người, ngoại trừ một loại sinh vật, đó là bào tử nấm Coccidioides immitis.

Đây là một loại nấm nhỏ sống trong đất, bào tử có thể phát tán mạnh trong không khí trong quá trình canh tác nông nghiệp, xây dựng hoặc động đất… Chúng thường sống ở miền Tây Nam Hoa Kỳ, phía Bắc Mexico và vài khu vực khác ở Tây Bán Cầu.

Hình ảnh nấm Coccidioides qua kính hiển vi

Sự nguy hiểm của nấm Coccidioides ở chỗ, khi vào trong cơ thể, chúng gây ra căn bệnh “thung lũng sốt”. Cầu khuẩn do nấm tạo ra nhanh chóng lây lan khắp cơ thể, phá hủy bất cứ bộ phận nào nó tiếp xúc: từ gây loét da, tổn thương xương khớp cho tới viêm đường tiết niệu, viêm màng não và cuối cùng dẫn tới tử vong.

Bào tử nấm

Với kích thước siêu nhỏ, bạn khó có thể nhận ra mình có hít phải bào tử nấm này hay không. Nguy hiểm hơn, khi xâm nhập cơ thể, chúng ủ bệnh trong vòng 7-21 ngày với những dấu hiệu mơ hồ khó chẩn đoán. Do đó, lời khuyên hữu ích nhất đó là hãy sử dụng khẩu trang y tế khi tới những nơi bụi bặm, ô nhiễm không khí là điều kiện vô cùng lý tưởng cho nấm Coccidioides hoạt động.

Vòng đời của nấm Coccidioides

3. Zoanthids

Zoanthids là tên gọi chỉ những vi sinh vật sống ở các rạn san hô tổ ong và đá dưới đáy biển. Chúng mang trong mình chất độc tự nhiên thuộc loại mạnh nhất thế giới - palytoxin. Qua nghiên cứu, một gram chất độc này có thể giết chết tới hơn 100 triệu con chuột.

Các rạn san hô tổ ong là nơi sinh sống ưa thích của Zoanthids

Nguy hiểm hơn, các Zoanthids có khả năng xâm nhiễm vào các loài thủy hải sản. Điều đó có nghĩa nếu ăn phải thịt của loài cá ăn nhiều Zoanthids hoặc vô tình để Zoanthids xâm nhiễm vào bể cá cảnh, nguy cơ bạn bị nhiễm phải chất độc palytoxin là rất lớn.

Khi vào cơ thể, chất này phát tác rất nhanh, phá vỡ cơ xương, làm suy thận, trụy tim, cháy da, ngộ độc... Nếu không được chữa trị kịp thời, hậu quả tất yếu bạn nhận được là cái chết.

Thổ dân trên đảo Hawaii từ lâu đã đồn đại một truyền thuyết. Rất nhiều cư dân trong một ngôi làng xưa kia đã bị giết chết bởi lời nguyền của loài rêu nâu hóa từ tro xác của một vị thần cá mập. Sau này, người ta phát hiện ra rằng thực chất, đám rêu đã bị xâm nhiễm Zoanthids. Tất cả người dân lại gần đám rêu hoặc để rêu dính lên vết thương hở, đều chết.

Người dân trên đảo Hawaii giờ vẫn còn bị ám ảnh bởi câu chuyện truyền thuyết về lời nguyền từ đám rêu nâu

Mới đây, một người đàn ông khi dọn bể cá của mình đã vô tình để vài giọt nước bể bắn vào mũi. Chỉ sau 20 phút, ông bắt đầu sổ mũi và ho liên tục. 4 giờ sau, ông đã phải nhập viện trong tình trạng cực kỳ nguy cấp. Rất may, ông được điều trị kịp thời và may mắn bảo toàn mạng sống.

Công thức hóa học vô cùng phức tạp của Palytoxin

Do đó, nếu nhà bạn đang nuôi cá cảnh, hãy sử dụng các biện pháp an toàn khi dọn bể cá như đeo găng tay cao su, kính mắt hay khẩu trang để phòng vô tình nhiễm loại vi sinh vật đáng sợ này.

Những loài động vật lớn tạo sự màu mỡ cho đất đai

Chính sự tuyệt chủng của các loài động vật khổng lồ trong kỷ Pleistocene đã gây ra sự khan hiếm các vùng đất trồng trọt màu mỡ hiện nay trên thế giới.

Theo nghiên cứu của một nhóm chuyên gia thuộc Viện Biến đổi môi trường của Đại học Oxford (Anh), kỷ Pleistocene - cách đây từ 11.700 năm đến 2,6 triệu năm - là thời kỳ mà các quần thể động vật ăn cỏ lớn thống trị hành tinh thay cho loài khủng long bị tuyệt chủng.

Những quần thể động vật ăn cỏ lớn này sống gần sông hồ. Chúng có trọng lượng trên 44kg, giữ vai trò quan trọng trong việc tạo sự màu mỡ cho các vùng đất ở cách xa nơi chúng sinh sống, thông qua quá trình đào thải của cơ thể và phân hủy xác sau khi chết.

Ảnh: ecns.cn

Kết quả nghiên cứu trên được đăng tải trên tạp chí Nature Geoscience ngày 11/8.

Theo ông Chris Doughty, đồng tác giả của nghiên cứu, các loài động vật lớn giống như những mạch máu dinh dưỡng của Trái Đất, do vậy nếu chúng bị tuyệt chủng, những mạnh máu này bị cắt đứt.

Do phần lớn các loài động vật lớn đã bị tuyệt chủng, nên Trái Đất mới có nhiều vùng đất khô cằn hơn.

Sử dụng mô hình toán học, các nhà nghiên cứu của trường Oxford đã dự đoán rằng sự tuyệt chủng của các quần thể động vật ăn cỏ lớn đã làm giảm tới 98% sự phát tán của chất phốt pho quan trọng cho trồng trọt ở lưu vực sông Amazon, cũng như ở hầu hết các lục địa khác ngoại trừ châu Phi - lục địa duy nhất mà trong quá trình tiến hóa, loài người hiện đại sinh sống cùng với các quần thể động vật ăn cỏ lớn.

Theo nhóm nghiên cứu, mô hình sử dụng trong nghiên cứu trên sẽ cho phép các nhà khoa học dự đoán ảnh hưởng của sự tuyệt chủng của các loài động vật khác trên thế giới ngày nay.

Đây là kịch bản có thể xảy ra sớm đối với một số loài động vật lớn hiện nay, chủ yếu ở châu Phi và châu Á.

Giới khoa học cũng cảnh báo nếu các loài động vật lớn hiện nay như voi biến mất, sẽ gây ảnh hưởng xấu đối với các vùng đất trồng trọt.

Vòng quanh thế giới qua những bức ảnh mùa hè "khác thường"

Cảm nhận mùa hè qua những bức ảnh du lịch tuyệt đẹp và khác lạ...

Nếu bạn nghĩ rằng những từ khóa thuộc về mùa hè chỉ bao gồm: ánh nắng, rực rỡ, chói chang, bãi biển, sôi động... thì chùm ảnh mùa hè dưới đây sẽ làm bạn thay đổi suy nghĩ.

Cùng đi vòng quanh thế giới để tìm thấy sự yên bình khác lạ của mùa hè với nắng dịu, bờ biển êm đềm hay cảnh vật tĩnh lặng và dịu mát... Bạn có thể click vào ảnh để xem hình ở chất lượng tốt nhất.

Châu Âu

Manarola, Italy

Borgarnes, Iceland

Fazana, Croatia

Kizhi, Nga

Paris, Pháp

Barcelona, Tây Ban Nha

Châu Á

Phuket, Thái Lan

Srinagar, Kashmir

Malacca, Malaysia

Châu Mỹ

Santa Monica, California, Mỹ

Những hòn đảo ở Vancouver, Canada

Thung lũng Antelope, Arizona

Rio de Janeiro, Brazil

Bocas del toro, Panama

Châu Phi

Đường cây Baobab, Madagascar

Marrakech, Morocco

Namaqualand, Nam Phi

Không Thuộc châu lục nào

Maui, Hawaii (thuộc Mỹ)

Quần đảo Cook (thuộc lãnh thổ New Zealand)

Những ô cửa kính biết "chào mời" mua hàng

Âm thanh quảng cáo phát ra từ thiết bị tí hon gắn trên cửa sổ tàu điện ngầm được truyền trực tiếp tới não người dùng, khiến cho các hành khách không rõ ai đang nói với mình.

>>> Video công nghệ quảng cáo kiểu mới từ những ô cửa kính

Những hành khách đi tàu nghe thấy âm thanh chào mời mua hàng mà không biết nguồn phát từ đâu.

Thiết bị quảng cáo hoạt động dựa trên một công nghệ có tên "Bone Conduction" do hãng Sky và công ty quảng cáo BBDO của Đức phát minh. Theo Business Insider, cơ chế hoạt động của công nghệ này là truyền các rung động tới não để đưa âm thanh tới tai trong của đối tượng. Nhờ đó, những người được tương tác có cảm giác như âm thanh phát ra từ trong đầu mình chứ không phải bên ngoài.

Sky đã đưa ra chiến dịch mang tên "Talking Window" (ô cửa sổ biết nói) nhằm thử nghiệm công nghệ mới trên các ô cửa của một chiếc tàu điện ngầm. Khi hành khách tựa trên những cửa kính ấy, họ sẽ bất chợt nghe thấy những âm thanh "chào mời" tải ứng dụng Sky Go cho điện thoại của mình.

Hãng cho biết công nghệ BBDO vốn không mới nhưng chưa được sử dụng rộng rãi. Hiện tại, nó mới chỉ được áp dụng trong quân sự và trên những thiết bị trợ giúp cho người khiếm thính. Điểm mạnh của BBDO là không cản trở người dùng nghe âm thanh từ bên ngoài trong khi đó âm thanh phát ra từ tai trong luôn rõ ràng ngay cả khi đang ở trong môi trường ồn ào.

Kỳ bí những chiếc đầu đá Olmec

Nền văn minh Trung Mỹ luôn ẩn chứa nhiều bí ẩn thú vị, trong đó có tộc người Olmec và câu chuyện về 17 chiếc đầu đá khổng lồ của họ nằm rải rác trên khắp lãnh thổ. Các nhà khoa học ngày nay vẫn chưa hiểu bằng cách nào người Olmec có thể tạo ra những khối tượng khổng lồ như vậy.

Nền văn minh Olmec

Tranh vẽ nền văn minh Olmec

Tồn tại trong khoảng từ năm 1400 đến năm 300 trước Công Nguyên, Olmec là nền văn minh Trung Mỹ đầu tiên. Họ cư ngụ tại bờ biển đất thấp của Vịnh Mexico (hiện giờ là các bang Veracruz và Tabasco). Tuy nhiên, họ đã phát triển một mạng lưới giao thương buôn bán từ thung lũng Mexico ở phía bắc tới Trung Mỹ ở miền Nam. Mạng lưới này cho phép họ chia sẻ các sáng kiến như văn bản, tục hiến tế người, lịch, các trò chơi bóng kiểu Trung Mỹ và một hệ thống chữ viết gồm các thanh ngang và chấm tròn cùng với những nền văn minh của người Maya và Aztec sau này.

Công cuộc tìm kiếm những chiếc đầu khổng lồ của người Olmec

Matthew Stirling, người đứng đầu Cục Dân tộc học của Mỹ năm 1938 đang tiến hành nghiên cứu một vài di chỉ khảo cổ thời tiền sử vào thời điểm đó. Ông đang hướng tới Tres Zapota, một địa điểm có thể mang nhiều dấu vết của người tiền sử. Ông tìm được người cộng sự là William Duncan Strong, người đứng đầu bộ phận Nhân chủng học Đại học Columbia giúp đỡ trong việc tìm kiếm. Tuy nhiên, do Tres Zapota là khu vực chưa phát triển, họ cần tới sự giúp đỡ của một người nữa là Clarence Wolsey Weiant, một nghiên cứu sinh đang thực hiện luận án tiến sĩ về vùng đất bí ẩn này. Công cuộc thám hiểm bắt đầu

Đầu đá Olmec

Bốn tháng sau khi bắt đầu, đoàn thám hiểm gặp rất nhiều chướng ngại như địa hình đầm lầy, mưa liên tục, các loại nhện, rắn và côn trùng khi họ tìm kiếm suốt 2 dặm quanh vùng. Tại đây, họ phát hiện những phiến đá cổ xưa nhất của nền văn minh Trung Mỹ, một bức tượng tôn giáo và 15 tác phẩm điêu khắc chữ U.

Tuy nhiên, phát hiện lớn nhất chỉ đến sau khi Weiant nghe được câu chuyện một người dân địa phương thuật lại từ một đoàn thám hiểm vài năm trước đó về di chỉ trong rừng. Weiant đã dẫn đoàn thám hiểm vào rừng và tại đây, họ đã đào một cái rãnh sâu và phát hiện ra hiện vật nhân tạo nổi tiếng nhất nền văn minh Trung Mỹ - chiếc đầu Cabeza Colosal cao 1.8m. Tiếp sau đó, họ đã dần tìm được thêm 16 tượng đầu khổng lồ nữa tại 4 địa điểm: Tres Zapota (2 chiếc), Rancho la Cobata (1 chiếc), La Venta (4 chiếc) và San Lorenzo (10 chiếc).

Cấu trúc của những chiếc đầu đá Olmec

Những chiếc đầu Olmec được khắc từ đá badan núi lửa nguyên khối của núi Tuxtlas và có chiều cao dao động từ 1,47m đến 3,4m. Trước khi các khối đá được khắc, chúng được di chuyển về địa điểm khắc từ khoảng cách 300km.

Đầu đá Olmec có biểu cảm sinh động

Các nhà khoa học vẫn chưa hiểu được làm sao người Olmec có thể di chuyển những khối đá nặng đến 18 tấn như vậy. Nếu dùng sức người thì cần phải có 1.500 người di chuyển liên tục trong 3-4 tháng mới có thể đưa đá về nơi chạm khắc. Dụng cụ khắc cũng là đồ đá chứ không phải sắt hay đồng nên việc chạm khắc rất tốn thời gian. Tuy nhiên, biểu cảm trên khuôn mặt các bức tượng đều sống động đến khó tin.

Những đầu đá Olmec này là ai?

Có 2 giả thuyết chính về các nhân vật được chạm khắc trên đầu đá. Giả thuyết đầu tiên và phổ biến nhất là người Olmec khắc tượng những tướng lĩnh vĩ đại của họ trong quân sự. Tuy nhiên, nếu dựa vào chiếc mũ các pho tượng mang trên đầu, có thể đây là tượng miêu tả đầu của các cầu thủ bóng đá bị hành quyết thời đó (thời Trung Mỹ, nếu chơi bóng thua người thua sẽ bị chặt đầu). Dù những chiếc đầu này đại diện cho ai, chúng vẫn có điểm đặc biệt là không có chiếc nào trùng lặp với nhau. Mỗi chiếc có những họa tiết và biểu trưng cá nhân riêng rẽ. Một điểm bí ẩn nữa là có 2 chiếc đầu đã được khắc lại, không rõ do lý do tôn giáo hay thiếu đá.

Mối liên hệ với Châu Phi

Ngay từ khi được phát hiện, các nhà nhân chủng học đã tranh cãi kịch liệt về nguồn gốc những chiếc đầu. Chúng có đôi môi dày, mặt mỏng và mũi to, đặc điểm nổi bật của người châu Phi và các nhà khoa học cho rằng người Olmec là những người Châu Phi đã tới định cư tại châu Mỹ.

Mặt nạ Jade mang đặc điểm người châu Á

Tuy nhiên, lý thuyết này bị nhiều nhà nhân chủng học bác bỏ. Họ suy đoán rằng sở dĩ tượng được khắc như vậy là do việc chạm khắc trên đá bằng công cụ thô sơ rất khó khăn. Điều này càng có cơ sở khi pho tượng Jade mang các đặc điểm của người châu Á.

Ý nghĩa của việc phát hiện nền văn minh Olmec

Phát hiện về nền văn minh Olmec đã thay đổi suy nghĩ của các nhà nhân chủng học trước đó. Họ từng cho rằng nền văn minh Maya mới là khởi nguồn cho văn minh Trung Mỹ, nhưng người Olmec mới thực sự là những người chủ đầu tiên ở khu vực này từ năm 1400 đến năm 300 trước Công nguyên. Điều này càng có cơ sở khi những nghiên cứu sau này cho thấy nền văn minh Maya và Aztec đều có gốc Olmec. Điểm tuyệt vời là họ đã xây dựng được những thành phố vĩ đại và các kim tự tháp trước khi thành Rome và các kim tự tháp Ai Cập ra đời.